In der folgenden Übersicht wird die grobe Funktionsweise von OPC-Server und OPC-Client beschrieben. 

Ein OPC-Server ist eine Software-Applikation, welche als API (Application Programming Interface) oder als Protokoll-Konverter funktioniert. Ein OPC-Server verbindet auf ein Device wie PLC, DCS, RTU oder eine Datenquelle wie eine Datenbank oder ein User-Interface und übersetzt die Daten in ein standardisiertes OPC-Format. OPC konforme Applikationen wie ein HMI oder ein Spreadsheet können zum OPC-Server verbinden und ihn zum Lesen und Schreiben von Device-Daten verwenden. Ein OPC-Server basiert auf einer Server/Client-Architektur.

Ist ein OPC-Server einmal für ein spezifisches Device geschrieben, kann er von beliebigen Applikationen verwendet werden, die fähig sind, als OPC-Client zu funktionieren. OPC-Server benützen die OLE-Technologie von Microsoft (auch als Component Object Model COM benannt), um mit OPC-Clients zu kommunizieren. Die COM-Technologie erlaubt einen Standard für den Real-Time-Austausch von Informationen zwischen Software-Applikationen und Prozess-Hardware.                                                                                      

Falls Sie auf der Suche nach OPC-Clients sind, hilft Ihnen folgende Liste weiter

http://www.opcconnect.com/freecli.php

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